Rozwój odnawialnych źródeł energii na świecie to skutek przyjęcia strategii energetycznych w poszczególnych państwach lub ich grupach, jak np. w UE. W wielu krajach odnawialne źródła to jedyne dostępne nośniki energii, przez co na ich wykorzystaniu bazuje bezpieczeństwo energetyczne. Motorem rozwoju tego sektora są także postęp technologii oraz wzrost świadomości społeczeństwa, które postrzega coraz więcej korzyści dla siebie i otoczenia z rozwoju OZE - wyjaśnia nam Michał Ćwil, dyrektor generalny Polskiej Izby Gospodarczej Energii Odnawialnej.
Obecnie, udział energii z OZE w bilansie finalnego zużycia na świecie szacowany jest wg. Renewable Energy Policy Network for the 21st Century, na poziomie 16%. Największy wkład w generację zielonej energii daje biomasa wykorzystywana głównie przez kraje rozwijające się w celach grzewczych. Duży udział reprezentuje także hydroenergetyka a dopiero w dalszej kolejności pozostałe źródła, takie jak energetyka wiatrowa czy słoneczna. Te ostatnie źródła rozwijają się w ostatnich latach najbardziej dynamiczne, głównie w krajach rozwiniętych i po części w krajach rozwijających się.