W 2011 roku rząd Angeli Merkel w reakcji na katastrofę w japońskiej elektrowni atomowej Fukushima zapowiedział - wbrew wcześniejszym ustaleniom - stopniowe wyłączenie 17 elektrowni atomowych do 2022 roku, a także szybszy rozwój energetyki opartej na źródłach odnawialnych.

W wywiadzie dla dziennika "Frankfurter Allgemeine Zeitung" we wtorek Altmaier wskazał na coraz wyższe koszty subwencji dla elektrowni wiatrowych i słonecznych. "Jeżeli pozostaniemy bierni, to koszty eksplodują do takiego poziomu (biliona euro)" - powiedział polityk CDU.

Szef resortu ochrony środowiska powiedział, że jeśli wysokość dopłat do "zielonej energii" nie zostanie ograniczona, to osiągną one już w 2022 roku pułap 680 mld euro.

Altmaier oraz minister gospodarki Philipp Roesler zaproponowali w zeszłym tygodniu wprowadzenie "hamulca cen energii". Ich propozycja przewiduje zamrożenie w 2014 roku na obecnym poziomie (5,28 eurocentów) dopłaty do każdej kilowatogodziny uzyskanej z energii odnawialnej. W kolejnych latach dopłata mogłaby rosnąć maksymalnie o 2,5 proc.

Obaj ministrowie chcą ponadto ograniczyć subwencje dla nowych elektrowni produkujących "zielony prąd". Duże elektrownie wiatrowe i słoneczne miałyby w przyszłości podlegać zasadom rynkowym. Plan Altmaiera i Roeslera przewiduje też ograniczenie ulg dla zakładów przemysłu ciężkiego, które obecnie korzystają z taniego prądu. Rząd chce wprowadzić nowe przepisy od 1 sierpnia.

Partie opozycyjne, SPD i Zieloni, zarzucają rządowi sianie paniki. Hans-Josef Fell (Zieloni) powiedział agencji dpa: "Podając katastroficzne liczby, minister zawyża koszt inwestycji w energię odnawialną, pomijając fakt, że zachowanie obecnego systemu energetycznego kosztowałoby nas co najmniej dwa razy tyle". Thomas Oppermann z SPD oskarżył rząd o chaotyczne wprowadzanie reformy.

Zgodnie z obecnie obowiązującymi przepisami właściciele elektrowni słonecznych i wiatrowych otrzymują 20-letnią gwarancję cen za wytwarzaną energię. Ponieważ ceny energii na giełdach energetycznych spadają, rośnie wysokość subwencji dla producentów, a tym samym również ceny prądu dla konsumentów.