W ustawie o efektywności energetycznej zapisano wprowadzenie reguły "efektywnościowej" w stosunku do nowych obiektów o zapotrzebowaniu ciepła powyżej 50 kW (obiekty większe od standardowych domków jednorodzinnych).

- Zasada będzie taka, że ubiegający się o pozwolenie na budowę takiego obiektu będzie musiał zaproponować wybudowanie własnego odnawialnego źródła energii lub własnej instalacji kogeneracji, ewentualnie wykorzystanie do ogrzewania budynku ciepła odpadowego z instalacji przemysłowych - wyjaśnia Włodzimierz Kędziora, ekspert Polskiego Towarzystwa Elektrociepłowni Zawodowych (PTEZ).

Jeśli ubiegający się o budowę nie chce takich indywidualnych rozwiązań, a jest w zasięgu sieci ciepłowniczej, która jest zasilana w 75 proc. energią z OZE, kogeneracji lub z ciepła odpadowego, to musi się do takiej sieci przyłączyć. Chyba, że przedstawi audyt energetyczny, z którego będzie wynikało, że proponowane przez niego dowolnie wybrane rozwiązanie jest bardziej korzystne i efektywne energetycznie. Właściciel będzie więc miał różne możliwości ogrzania budynku, muszą być one jednak energetycznie efektywne.

Czy taka regulacja nie naruszy zasad wolnego rynku? Ciepłownicy podkreślają, że ceny ciepła pozostają pod kontrolą Urzędu Regulacji Energetyki, więc nie ma zagrożenia niekontrolowanym, gwałtownym wzrostem cen.

W nowych obiektach nie będą mogły powstawać np. kotłownie węglowe, trzeba będzie stosować kogenerację indywidualną lub systemową, najlepiej z udziałem energii odnawialnej.

Jeżeli w instalacji kogeneracji będzie produkowana energia elektryczna do potrzeb danego obiektu (jak centrum handlowe czy fabryka), bez możliwości odsprzedaży energii, to nie potrzeba koncesji na produkcję energii elektrycznej. Jeśli energia ma być sprzedawana, to koncesja będzie konieczna.

Celem takich zapisów promujących kogenerację jest konieczność wypełnienia przez Polskę obowiązków wynikających z Pakietu klimatyczno-energetycznego, w tym dyrektywy 2004/8/WE Parlamentu Europejskiego i Rady w sprawie promowania kogeneracji (tzw. dyrektywy kogeneracyjnej).

Rozwój kogeneracji jest też jednym z głównych celów "Polityki energetycznej Polski do roku 2030". Polityka energetyczna zakłada dwukrotny wzrost do roku 2020 produkcji energii elektrycznej wytwarzanej w technologii wysoko sprawnej kogeneracji, w porównaniu do produkcji w 2006 r. Według opracowania "Prognoza zapotrzebowania na paliwa i energię do 2030 roku", będącego załącznikiem do Polityki energetycznej, produkcja energii elektrycznej w wysoko sprawnej kogeneracji będzie wzrastać z poziomu 24,4 TWh w 2006 r. do 47,9 TWh w 2030 r. Udział produkcji energii elektrycznej w wysoko sprawnej kogeneracji w krajowym zapotrzebowaniu na energię elektryczną brutto wzrośnie z poziomu 16,2 proc. w 2006 r. do 22 proc. w 2030 r.