Spalanie węgla w domowych instalacjach często odbywa się w nieefektywny sposób tanim węglem o złej charakterystyce i niskich parametrach grzewczych. Jest to problem nie tylko ekologiczny, ale także ekonomiczny, zdrowotny i społeczny.

Poza negatywnym oddziaływaniem na środowisko, zawarte w emitowanych do powietrza spalinach tlenki węgla, siarki i azotu, groźne związki chloru, fluoru i metali ciężkich oraz pyły wraz z kancerogennymi smołowymi aerozolami są przyczyną wielu chorób i schorzeń. Obowiązujące w Polsce przepisy skutecznie wymuszają redukcję zanieczyszczeń produkowanych przez duże zakłady przemysłowe i miasta, jednak niska emisja pozostaje jeszcze bez kontroli.

- Zaczyna się od tych dużych przedsiębiorstw, ponieważ one już są kontrolowane przez służby ochrony środowiska i muszą się wykazywać spełnianiem norm. W bardzo wielu przypadkach mają one także tzw. pozwolenia zintegrowane, w ramach których jest założenie, że spełniają najlepsze dostępne techniki, a to znaczy, że wypełniają limity - tłumaczy prof. Andrzej Jasiński, doradca Głównego Inspektora Ochrony Środowiska, członek Państwowej Rady Ochrony Środowiska. - Pozwolenie zintegrowane wydawane jest na pięć lat, nie na więcej, ponieważ zakłada się, że w tym czasie technologie pójdą do przodu i będą także nowe limity. Wszystkie kotłownie, które ktoś ma w domu, są poza kontrolą i to jest właśnie rozproszona emisja, do której nie wiadomo, jak podejść.

W celu ograniczania niskiej emisji w Ministerstwie Gospodarki przystąpiono do opracowania Narodowego Programu Redukcji Emisji Gazów Cieplarnianych. Opracowanie jego założeń zostało wpisane do zadań Rady Ministrów na pierwszą połowę 2010 roku. Istotą programu jest identyfikacja działań ukierunkowanych na redukcję emisji gazów cieplarnianych ze wszystkich obszarów działalności państwa w sposób najbardziej efektywny kosztowo, co będzie kluczowe dla kondycji polskiej gospodarki. W projektach rządowych dotyczących niskiej emisji dyskutowane będą m.in. możliwości kontroli lokalnie uciążliwych emitentów zanieczyszczeń, ale także nowe możliwości finansowania zamiany pieców tradycyjnych na gazowe czy na ogrzewanie elektryczne.